Flickenteppich

Es fällt zur Zeit sehr schwer, Etsys Business-Strategie zu verstehen. Die Homepage kommt wie ein Flickenteppich daher, nachdem das ohnehin schon überstrapazierte Template in den vergangengen Wochen, und wiederholt kurz vor dem jährlichen Weihnachtsrummel, mit noch mehr Inhalt vollgestopft worden ist. Quo vadis, Etsy?!

Spontane Kritik über letzte Neuerungen (z.B. den Storque Ticker) liess nicht lange auf sich warten und wurde z.B. hier, hier und hier laut. Kummer in Etsyland. Und da wir neugierig sind und ausserdem manchmal arg vergesslich (...), hier ein Rückblick auf die vergangenen zwei Jahre Etsy.

[Es muss dazu gesagt werden, dass seit Juli 2007 kein Archivscreenshot mehr gemacht werden konnte, da Metainformationen der Homepage geändert wurden (no-cache). Die archivierten Versionen von Juni 2007 laden schon nicht mehr optimal. Diese Lücke kann man aber z.B. via flickr füllen.
Da im Dezember 2006 die Knockouts (Artikelicons auf weissem Hintergrund, oben rechts auf der Seite, zwischen Treasury und Navbar) per Flash dynamisch und klickbar gemacht wurden, kann Screengrab sie -wie alle anderen Flashmodule auf der Seite auch- nicht mehr darstellen; ohne Screengrab kann ich allerdings den gesamten Frame nicht mehr darstellen.]

Ich bin gespannt, wann ein komplettes und echtes Redesign mit neuen Templates kommt. Das Wordpresstemplate Blix ist nett, aber es ist erstens für Blogs gedacht und zweitens überall auf dem Web zu sehen. Und das, wo Etsy immer wieder betont, wie wichtig Branding sei. Wie auch immer - komplexe e-commerceinhalte in Blogtemplates darzustellen ist meiner Meinung nicht optimal. Wenn es an Ressourcen fehlen sollte (sehr beliebtes Argument), dann könnte sich das Management ein Beispiel an anderen nehmen und einen Wettbewerb ausschreiben...und obendrein auch noch Geld sparen.

Ein letzter Kommentar: es nervt, wenn an allen Enden und Ecken immer wieder hervorgehoben wird, wie schwer und hart an neuen Features gearbeitet wurde (oder wie spät in der Nacht es wieder einmal ist, wenn X einen neuen Post live stellt oder Screens vorbereitet), besonders, wenn diese mit der Bitte um Feedback veröffentlicht werden. Warum sollte man annehmen, es sei nicht hart gearbeitet worden? Und wer gibt schon ehrliches Feedback mit einer Pistole auf der Brust?

p.b. nach einigen Diskussionen erscheint der Storque Ticker nun im Redesign - zwar immer noch Flash und grosse bunte Bildchen, aber dafür mit Textsnippets, aus denen nun besser erkenntlich wird, dass es sich nicht um Thumbnails für Kaufartikel handelt:

Pixel auf Pixel

Trotz meiner Kritik an der Art und Weise, wie Etsytools.com ins Leben gerufen wurde, teile ich natürlich die Begeisterung aller meiner EtsykollegenInnen. Besonders, da wir es dank Etsytools Pixel auf Pixel haben, dass Etsy neben der Kritik aus der Community vielleicht bestimmte andere Gründe hatte, so erfolgreiche Module wie "Top Sellers" oder "Top (Selling) Items" aus dem Verkehr zu ziehen.

Noch während diese Module live waren, liess sich ein Trend zum Top Ranking durch massenhaften Verkauf von "commercial supplies" ablesen, was natürlich die Community sehr verärgert hat. Es wurde argumentiert, dass Etsy niemanden zum Top Seller krönen solle, der sich sein Ranking allein mit dem Verkauf von Bastelbedarf verdient hat. Etsy nahm also daraufhin beide Module von der Liveseite und liess uns alle kurzerhand mit null Statistiken zurück.

Da aber Etsys API recht zugänglich ist, und da auch lange nach V2 lediglich Time Machine 2 ein sehr wages Bild darüber lieferte, was sich eigentlich so gut verkauft, taten sich ein paar Enthusiasten zusammen und schrieben Etsytools. Und wenn man dort eine Zeit lang zuschaut, weiss man eigentlich sehr genau, was sich auf Etsy am besten verkauft: Commercial Supplies und ein wenig Kleinkram.

All Time Top Sellers:
Von den ersten 10 Topsellern sind 9 Perlen- und Schmuckkomponentenverkäufer.

Von allen 20 sind

• 13 Perlen- und Schmuckkomponenten (commercial supplies)
• 4 Illustrationen / Prints / Papierkünstler (handmade items)
  
• 2 Wolle (handmade supplies)
• 1 Seifen (handmade items)

Top Sellers Of The Last 30 Days:

Von den ersten 10 sind alle 10 Perlen- und Schmuckkomponentenverkäufer.

Von allen 20 sind

• 15 Perlen und Schmuckkomponenten (commercial supplies)
• 3 Print & Paper (handmade items)
  
• 1 Stoffe und Nähbedarf aus Japan (Zakka hype, ansteigende Zahl von Importwarenshops aus Japan!) (commercial supplies)
• 1 Haarschmuck (handgemacht und unter $5 bzw. $10)

Auf den ersten Blick auf Top Sellers of the Last 24 Hours (wie praktisch, wenn man die Leute kennt und nicht ganz so aussen steht wie andere...) schliesse ich, dass der Weihnachtsrummel begonnen hat: Kleinkram, Kerzen, Vintage Dekokram (nicht handgemacht) im unteren Drittel, darüber aber, mit nur einer Ausnahme, nach wie vor die einschlägigen Perlen- und Schmuckkomponentenshops.

Etsy V2 ist nun fast ein Jahr lang live und Etsy als solches hatte letzten Sommer seinen zweiten Geburtstag. Was einmal ein einziger oder höchstens zwei Commercial Supplies Top Seller unter 20 waren, sind nun 15 aus 20. Dabei handelt es sich nicht um Shops, die hauptsächlich Handgemachtes verkaufen und etwa ein paar Supplies anbieten oder Omas Mottenkiste ausmisten. Nein, alle diese Shops verkaufen ausschliesslich kommerzielle Ware im grossen Stil.

Etsy - your place to buy & sell all things handmade. And commercial supplies. And vintage stuffs.

Dishclaimer: Ich bin gerne auf Etsy, aber ich fühle mich nicht verpflichtet, immer eine rosa Brille zu tragen.

New books on the pile: Tim Harford and Steven Levitt

I've been wanting to order some new books to read, and since recent additions were either novels, art monographs, research literature or artisanal manuals, it's time for some "economics light" input. I was thinking of maybe getting these two, since they're also on sale:






Tim Harford
The Undercover Ecnonomist

Abacus, 2007
isbn 0349119856







Steven D. Levitt, Stephen J. Dubner
Freakonomics
A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything

Willam Morrow & Company 2005
isbn 0061245135





The first is actually thought the British answer to the latter; and both the latter and the former have received some mixed critics from German Amazon reviewers (sidenote: not everyone who "reviews" for Amazon.de knows how to use language and the difference between spoken and written language. I regularly mark "reviews" as 'unzumutbar' (unacceptable) ...). However, it's all about perspective and expectations, as I think.

Has anyone read one or both of these?


Update, February '08:
I got around to buy and read Tim Harford, and it's really a nice, informative yet light read. For people who want a light peek behind the scenes of world economics (not really that...) without reading university-level handbooks, I think this is one of the books you'll want to buy.

Big Cartel: Art to ze cart, man.

Contrary to last week's "sellyourhandmade/indieartstuffonline marketplace" disastrous find, Big Cartel is a neat alternative to the current top dogs. The makers of Big Cartel just announced the 2nd anniversay on October 4th, as well as the fact that the site now hosts 10k shops. That's a neat growth curve. Big Cartel started out as MerchBoss, but after a complete rebranding the guys of IndieLabs, BigCartel's makers, felt much better with the new name. That's initiative.

After reading up on the general and overall idea, philosophy etc., I wanted to check up on three things that I know have been an issue at other indie/handmade shopping platforms.

Having a shop on BigCartel -
instead of taking a commission on sold items and fixed listing fees, BigCartel simply offer three plans: Gold, Platinum, Diamond (I love how they start at no less than the real precious stuff!). Depending on which plan a seller chooses, the numbers of items listed and photos included per listing are limited or unlimited. The Gold plan is free of charge, but accordingly limited in options and controls over one's shop. This seems like a nice option for testing and getting a feeling for the basic things around Big Cartel, and besides, upgrading to Platinum or Diamond is possible at any time. Needless to say that the Diamond plan offers nearly total control over design, amount of items listed, and so on. If you want to integrate your shop into your own domain - they can do it, too.

The cumbersome topic "shop stats" -
no biggie here! While Gold features very simple stats with items sold/listed, Platinum has visitors in addition to that, and Diamond even offers Top Referrer and Top Search Terms. That's what we call stats, isn't it.

Communicating with the user community -
reading the blog, it looks like the makers are listening to their users, and they use the blog as a means to document and communicate updates and changes (in a timely manner, as it looks), as well as a ground to hear their users.
I like, from the short browse that I took, that the forum does really well without cotton candy and cool*aid.

Anyways.

With $19.99 per month for Diamond you get a widely customisable shop of your own, while you don't have to worry about server and software. If you're serious about your business and if you don't need the whole "community" hype thing in addition, then a rough $0.66 each day plus PayPal fees per sale is a neat price. A very neat price.

Vom Handy aufs Handgemachte?

Kann das gut gehen?

Ich find's sehr interessant zu beobachten, wer im Moment alles auf den "Internethandelsplatz fuer Handgemachtes"-Zug aufzuspringen versucht.

vondir.de gehört sicherlich dazu. Derjenige, der die Seite projektet, ist als Informatiker eigentlich in der Technikwelt zu Hause und schreibt unter anderem cheats und handy games. Die Verlinkung zu "Impressum" führt ganz von der Seite weg, so etwas wie "Vision & Mission" sucht man vergeblich und findet im Blog höchstens irgendwelche kryptischen Einträge und Wordpresstemplates, kurz, irgendwie wirkt alles sehr unseriös und Google-Ads-verseucht. Ganz zu schweigen von verpixelten, unprofessionellen Grafiken ("handgemacht" = bunt und kritzelig? Eeep.).

Woraus wir wieder einmal lernen: wer Seiten bauen kann, ist noch lange kein Marketingexperte (auch wenn Softwerker das immer wieder gerne von sich denken).

Die Antwort zu obiger Frage ist daher: so bestimmt nicht.

Nachtrag 30.10.: Wer seine Plattform per Eigenwerbung in erlesenen Kunstforen anpreist, hat wohl wirklich nichts verstanden.

better with better gmail

Better Gmail is a goodiebag for Firefox, if you so wish, packed with a range of nice and nifty Greasemonkey scripts. It was compiled by Gina Trapani with Anthony Lieuallen's Greasemonkey Compiler. I installed it yesterday and liked its slenderness (do you say this about applications?); switched from classic Gmail skin to "super clean" and really like it. Nice font and subtle font colour, not too subtle for my laptop. Integrating Google Reader and Calendar into Gmail makes it almost as good as, erm, Outlook. I am saving myself about ten clicks right now, which I like a lot.

Paul Graham on the future of web startups

As the volume of startups increases, big companies will start to develop standardized procedures for acquisitions, so they're little more work than hiring someone.

The full keynote speech is here. A really well illustrated outlook on how the structure of web startups, immediate and larger environment, is going to change.

--> courtsy to nchenga of Chiperoni for the link.

p.b. Almost forgot, Etsy's own Rob went to FOWA, too, to talk about the Future of WebApps. I know from a post on the Etsy forums that he presented Etsy's virtual classroom live on stage, hopefully with enough users answering his request to come and join the session online.

Here are two very different impressions on his speech, first a noteslip-style one by Climbtothestars (again, hat tip to nchenga) second an elaborated one by Bobby Johnson. It's always interesting to see that people, not or few familiar with Etsy, get very different ideas about what Etsy, according to Etsy, is all about. Apart from that there is one observation that made me wonder:

Bobby Johnsons writes,

He (Rob Kalin, sic) discusses playful ways of selling: looking through things by colour. Although experienced users tend not to look through items in this way, it's a "helipad" to bring people in and get them using the site.

and Climbtothestars mentions,

Make things playful to engage people. Colour blobs you can play with on the screen, to choose things by colour. Time machine.

Given that Etsy's philosophy is to let users do the marketing and bring people in, and that users most likely either plug their own shop, or that of friends or favourite sellers, I am surprised that Etsy is still marketing these as what attracts people, inexperienced users of all, to step into Etsy. Firstly, in regards to navigation, Colourpicker and Time Machine are mere links somewhere on the left panel of the frontpage, while the main eye catcher is the featured treasury and below it, featured sellers. Next attractions are the top advertisements /contest announcements that lead the user to either announcements or the Showcase, which is an additional advertising opportunity that a seller has to pay Etsy for ($7 per 24-hours spot).
Secondly, it would be interesting to know, statswise, which really is the main entry point for buyers and visitors, and I bet it is neither Time Machine nor Colourpicker, also because these are flash-based applications which often render problems on average computers on slow connections (DSL still isn't Jane and Jon Dough's choix-du-bandwidth, and still the average online shopper doesn't know how to update their flash player or improve their computer's performance).
From what I hear inside Etsy Time Machine2, in want for real stats (which now finally seem to be under development, though), is a favourite tool to check up on trends, on what sells and to get a sense what's successful on Etsy.

As I said, two interesting impressions from FOWA. Always welcome to balance the big picture.

p.b.b. I think no one will get my pun on the live presentation above. I'm not blaming anyone. This isn't the first live demo that blew up; we've seen it before at DLD '07, for example, and all because there are no "German" keyboards in America (that's another pun).

The sidenote, by the way, sounds like the usual fluff. There is no protection for the average Etsy seller; since it's a company based in the US, how could it possibly protect non-US sellers? No wait ... what happened to the rumours about Etsy scouting for offices in London and Berlin anyways?