handmade.Feedback, anyone?

Für alle, die es noch nicht wussten, oder handmade2.0 bevorzugt per RSS verfolgen: noch eine Woche lang (also bis zum 5. Februar) steht Euch die handmade2.0-Umfrage zwecks Feedback zum Blog zur Verfügung.


Die Umfrage ist genau eine Seite lang und dauert nicht mal 5 Minuten. Und es wird auch nicht gebohrt.

Über noch einen Schwung Feedback würde ich mich freuen - sagt's/blogt's/twittert's auch gerne weiter!

(Update 6.2.: Das Umfragefomular ist nun deaktiviert und wird ausgewertet - vielen Dank für Eure Teilnahme!)

handmade.Interview: zookimono

Im Januar '08 hatte ich über tortoise designs geschrieben, einer deutschen Plattform für sogenannte Skins, Dekofolien für allerlei technische Geräte des täglichen Bedarfs. Damals fand ich den Gedanken, sein eigenes Skindesign drucken lassen zu können, ansprechend, dachte später aber auch darüber nach, wie klasse es sein müsste, wenn man dem ganzen noch mehr handmade einhauchte und Workshops zum Selberdrucken organisieren könnte.
Und dann habe ich Yudit und Chris von zookimono kennen gelernt, die zwar keine Workshops machen, aber die Produktidee in echter Indie-Art umsetzen. In einem ehemaligen Bauernhaus in Frankreich findet sich die Druckwerkstatt des kleinen Labels, in der echte Kunst entsteht: handbedruckte Skins für Laptop, iPod & Co. mit Illustrationen handverlesener internationaler Illustratoren und Künstler.

Da hatte ich natürlich eine ganze Reihe Fragen, die mir die beiden geduldig beantwortet haben...

h2.0: Tell us a little about yourselves: What is your background, what influenced you to become the persons you are today, and how did you come to live in France?

Chris: In very short, I'm a native of California and an art school graduate from the UC system. I've been really influenced by the beginnings of the Internet revolution of the late nineties, I was introduced to the Mac in art school back when RAM was locked away in vaults and one could only dream of a 32mb upgrade (I am not ashamed to say I once owned a 14.4k modem!).
Of course, how that all ended up in screen printing in France I'm still trying to figure out. I guess screen printing is just such a wonderful mix of analog and digital art techniques that joins my techy self and my handmade self. Each print is a new challenge, and that's what I love.
Yudit: What he said, except that I'm a Berlin native (born and raised, baby!) didn't go to art school and always hated that 14.4 modem.

h2.0: What is your business all about, and... is there a story to your brand name?

Chris: I had recently picked up and iPod on a trip back to the States and realised how much I loved the design for its form but found it plain and a little, well naked. Searching around for something to dress up my new iPod with, I couldn't find anything I really liked. Sports logos and baby kittens? Cover my iPod with a rubber? The idea occurred to me, why couldn't vinyl skins be like miniature limited edition posters and thus make a real and worthy art print for digital devices?
I started researching the technical aspects of screen printing on vinyl and then began sourcing the materials, which was not at all easy. To conform to curves and be removable, it needed to be a very special vinyl, one that's otherwise used to wrap cars and therefore not readily available at an art or print supplier. We were amazed by our first tests on this vinyl, beautiful and intense color with a satiny mat finish, it looked nothing like ink-jet output. We decided to go ahead and then started contacting artists that we both personally liked and admired their work and just went from there.
The name Zookimono is a little homage to my Japanese ancestry. We kinda made up our own spelling to the word Tsukimono. Since the real word is actually written in Kanji I felt I had some artistic freedom with it. In Japanese it has the double meaning of something like an indispensable fashion accessory and a curse, I thought that pretty much pertains to most digital gadgetry!

h2.0: I saw that you printed user instructions onto palette dividers thrifted from a local super market. How important is the idea of recycling at your print shop, and where do you reach the limits? And: handmade & recycling, a natural match?

Yudit: I think it's important when you make stuff by hand that you try to think about everything creatively. Working on a small scale you really see what goes into making a product, what is wasted and where you can make changes and save both cost and material. Like you mentioned, we print the little user manuals on beverage dividers and to clean ink out of the screen we off-print onto our mailing envelopes. Our colors are mixed specifically for each artwork so leftover inks are all poured into a kind of similar-colors-melting-pot. Then you end up with something like lightpinkred or a blueishgreenish thing, we use those up to print little promo stickers and instructions as well. And as a final act of recycling you can peel off your Zookimono laptop skin when you want a new one and wrap it 'round your favorite dog-eared bed time story^^
Chris: I would only add that the cardboard we print the instructions on is conveniently wedged between the beer (so you can imagine where the idea originated)!

h2.0: What sets ZookiMono apart from other skins/decal vendors (e.g. custom skin shops or other ready-made skins)?

Yudit: Our starting point is really that of making artist editions, that instead of hanging on your wall at home are decorating your mobile personal space. The uniqueness of an artwork is something that gets lost in industrial reproduction. That's one of the reasons we print by hand, because it's kind of like making a new artwork by reproducing an original. Hand printing is never perfect, which makes each print a little different.
We just knew that there are more people like us who really love artists that make hand drawn and quirky work and that it deserves a bigger showcase. When you pop open your laptop you show off that artwork, other people get a chance to see it and maybe ask you about it. So you see, Zookimono even promotes social interaction!

h2.0: How do you find designers whose artwork you feature in your (limited) sets, and how do you split the work process?

Chris: I'm intrigued by artists who use a witty, tongue-in-cheek humor in their work. I guess that's what often draws me to British illustrators. Of course the printing process also plays a role. We mix spot colors for every image we print, so we have a slight preference for bold graphical work over hyper-real rendering. I really like hand drawn illustration and character art. For example the new series we are working on includes work by Sac Magique who is a good example of all those criteria I think.
When we team up with an artist we first discuss which kind of image would be best suited to the medium. We then go through color options and the constraints of shape and placement of the finished skin together. Before the artwork can be printed I take care of the technical stuff like color separations and other fine tuning.

h2.0: What inspires you?

Chris: Difficult to say, a lot really. I definitely have been inspired by people like Seripop, whose screen printing creativity I really admire. I guess artwise anything with irony and humor, art that takes the piss, in other words!
Yudit: Many of the artists we collaborate with give me away as a fan of street art, the kind that plays with its surroundings and creates something unexpected. I like people who use different materials and whose characters interact with public spaces. Typography and lettering inspire me, too.

h2.0: If you could peek into the studio or office of someone - who would that be and why?

Chris: Have to say Grayson Perry, probably because of what I said about taking the piss.

h2.0: Where can we find you on the web? And where can we find you in the real world out there?

Yudit: You can find us both on our website Zookimono, and of course the usual suspects like Twitter and flickr.
We are looking into expanding into the real world in 2010. So if you have a shop or gallery and might be interested in carrying Zookimono stuff, by all means hit us up!
Chris: We can also be found at improbable times walking our dog!

h2.0: Words of indie wisdom -- if you could share one word of wisdom with beginning indiepreneurs/artists, what would that be?

Zookimono: Sleep. Because you won't get enough of it, but you need it, so make sure and get some of that once in a while.

Merci, Yudit and Chris, for your time and for letting us peek into your studio!

Produktphotos ©zookimono

Collage: handmade2.0

See the change, be the change: Etsy 2010

Etsys neuer alter Chef Rob Kalin belässt es nicht bei dem grossen Knall, mit dem das Unternehmen das letzte Jahr beendet hatte. Vielmehr war das offensichtlich nur der Auftakt zu einem Jahr der grossen Veränderungen auf dem amerikanischen Marktplatz für Selbergemachtes. In Teil vier seiner aktuellen Visiontalkserie legt Rob Kalin erstmals die Pläne für ein neues, besseres Etsy vor, das schon Mitte des Jahres live gehen soll.
"We want to see the change, to be the change we want to see." ist Kalins Schlachtruf, unter dem eine Reihe Änderungen aufgefahren werden soll. Personaltechnisch soll derzeit vor allen Dingen die Entwicklerriege erheblichen Zuwachs bekommen.

Alle, die beim Betrachten der Etsyhomepage bislang an ein Template eines bekannten Bloganbieters erinnert wurden, können aufatmen: Etsys Optik bekommt ein komplettes Makeover und wird im Zuge dessen auch breiter im Design, was wiederum für ein ansprechenderes Entdecken und Shoppen auf dem Marktplatz sorgen wird.

Da Etsy sich mittlerweile vom Marktplatz für Handgemachtes zum Marktplatz für Handgemachtes, Supplies und Vintage gemausert hat, und da es im Gegensatz zu früheren Plänen nun offensichtlich dabei bleiben soll, dass alle drei Bereiche gleichberechtigt unter einem Dach laufen, wird Etsys Tagline -"Your place to buy & sell all things handmade (TM)"- einer Revision unterzogen werden.
Im Bereich der Shopverwaltung soll es mehr Flexibilität für Verkäufer geben: Führen multipler Shops unter einem Nutzerkonto, feingliedrigere Shopverwaltung im Backend, besonders im Hinblick auf Verkäufer, die hohe Volumen umsetzen, sowie eine gründliche Überarbeitung des Feedbacksystems sind nur einige Highlights auf der langen Liste.

Hatte Rob Kalin bereits 2008 davon geschwärmt, ein internes Zahlungssytem zu bauen, so könnte 2010 das Jahr sein, in dem dieser Traum Wirklichkeit wird - entsprechende Stellen sollen derzeit besetzt werden.
Im Zeichen der Rückbesinnung auf Etsys ursprüngliches Businessmodell sucht man nach Wegen, den Marktplatz sozialer zu gestalten - im Zuge dieser Überlegungen sollen zunächst einmal die sogenannten Teams überarbeitet werden. Es wundert vielleicht nur wenig zu erfahren, dass die neuen Teams nach dem Vorbild der Groups auf flickr funktionieren sollen.

Die Virtual Labs, Etsys grosser virtueller Klassen- und Konferenzraum, sollen künftig noch mehr Platz für virtuelle Meetings, Workshops und Gesprächsrunden bieten.
Und wie schätzt Rob Kalin selbst die Erfolgsaussichten für dieses Mammutprojekt ein?

"We have this beautiful community, an eager company, and 2010 is the year we're putting it all together. Or it's the year we'll crash and burn in a glorious fireball. One of those two things will happen."

Etsy 2010 - es könnte klappen. Oder auch nicht.


Dieser Artikel erscheint ausserdem als Gastbeitrag auf Exciting Commerce.

Kulturpessimismus another way

Ich hatte ja gehofft, dass dem Artikel von Jaron Lanier in der letzten Sonntags-FAZ sowie dem Interview mit der FAZ ein schöner Beitrag auf netzwertig folgen würde - und Marcel Weiss hat nun genau dies getan: Ideologien, wo keine sind.

Bitte unbedingt hinüberklicken.

P.S. Verstörend auffällig, dass Kommentatoren sich an der Länge der Replik stossen. Bedenklich, wenn die Aufmerksamkeitsspanne nicht über die Länge eines durchschnittlichen Blogpost hinausreicht. Fürchterliche Vorstellung auch, Debatten und Diskussionen irgendwann nur noch in 140 Zeichen führen zu können, damit man nicht als Labertasche oder schlimmeres abgestempelt wird (erinnert mich an die Mitschüler mit bescheidener Sprachbeherrschung, die sich regelmässig neidisch-negativ über hilfreiche Beiträge der helleren Köpfe in der Klasse ereiferten...).

A propos t3n-Artikel...

... hatte ich es gestern noch erwähnt, kommt heute gleich die passende gute Nachricht: Jan Tißler von t3n mailte mir heute morgen um zu sagen, dass mein Artikel nun auch in voller Länge online im Heftarchiv von t3n zu lesen ist.

Gegen Monatsende werde ich den Artikel auch hier und zusammen mit meiner englischen Version veröffentlichen, an der ich gerade arbeite.


Ich hoffe, da kommt nicht nur bei mir Freude auf.


P.S.: Die handmade.Marketplaces-Liste ist zur Zeit in Überarbeitung und nicht live auf dem Blog. Vielleicht sind die Marktplatzbesprechungen derweil ein kleiner Trost?

handmade.Interview: Paperama

 

Neues Jahr, neues handmade.Interview: Als ich im vergangenen (Spät-)Sommer meinen Artikel für die t3n recherchierte und schrieb, wollte ich unbedingt, dass eins ihrer handgefertigten Bücher die Titelgrafik ziert - die Rede ist von Kathrin vom kleinen aber hochkreativen Label paperama. Und da alle Kreativen, die im Artikel zu Wort kamen, nach und nach in einem handmade.Interview näher vorgestellt werden sollen, habe ich das neue Jahr zum Anlass genommen, Kathrin ein paar Antworten auf meine neugierigen Fragen zu entlocken...

h2.0: Wer bist Du, was machst Du, und wie ist paperama entstanden?

Kathrin: Ich bin Kathrin - oft auch Kasa genannt - und gerade 30 geworden. Seit gut 4 Jahren lebe & arbeite ich in Köln. Über etsy & flickr habe ich 2006 diese schöne neue „Craft-Welt“ entdeckt und von Nähen über Stempel schnitzen viele verschiedene Sachen ausprobiert. Beim Buchbinden bin ich dann hängen geblieben - ein wunderbarer Ausgleich, um Abends vom damals recht stressigen Agenturjob abzuschalten und eine tolle Ausrede, um schöne Papiere zu sammeln. Irgendwann hab ich dann auch meinen eigenen kleinen Shop bei Etsy aufgemacht – allerdings nach wie vor nur als Hobby.

h2.0: Was gibt es alles bei paperama und wovon lässt Du Dich am liebsten inspirieren?

Kathrin: Bei paperama gibt es in erster Linie handgemachte Fächermappen, inzwischen auch als DIY Bastel-Kit zum Selbermachen mit einer detaillierten Anleitung und (fast) allem was man sonst so dazu braucht. Neben den Mappen mache ich aber auch immer mal wieder andere schöne Dinge aus Papier wie z.B. Fotoalben, Tagebücher, Aufkleber und Heftchen.

Ich stöbere leidenschaftlich gerne auf Flohmärkten und blättere durch Fotos, Bücher und Zeitschriften, um mich inspirieren zu lassen.  Vor kurzem habe ich auf dem Flohmarkt z.B. ein altes Buch mit einem wunderbar gemusterten Umschlag entdeckt. Der Inhalt hat mich nicht interessiert, also habe ich den Buchblock kurzerhand rausgeschnitten und dem schönen Umschlag ein neues Innenleben geschenkt. Jetzt bewahre ich  meine Briefmarken und Luftpost-Aufkleber darin auf:

h2.0: In welche Werkstatt oder welches Studio würdest Du gerne einmal hineinschnuppern?

Schwierig - dank des Internets kann man ja zumindest virtuell in sooo viele Studio einen kleinen Blick werfen, dass man aufpassen muss, sich selbst nicht darin zu verlieren. Im „echten Leben“ hatte ich schon zweimal das Vergnügen, das wundervolle Studio von Sandra (herzensart) und bogi bell zu besuchen. Am meisten freut mich an solchen Gelegenheit, dass man sich eben auch mal im realen Leben begegnet und nicht nur virtuell über Blogkommentare etc.

Ein Besuch bei Deb Dormody von „If'n Books“ wäre sicher auch mal fantastisch. Und ich würde gerne mal sehen, wie und wo die italienischen Carta Varese Papiere heute gedruckt werden.

h2.0: Hast Du eine Webseite, bloggst Du, und wo findet man Deine Produkte überall?

Ich habe eine Webseite unter paperama.de. Bisher gibt es da „nur“ meinen Blog – und tausende Ideen, was da noch so alles drauf kommen könnte oder sollte...  Meine Sachen verkaufe ich momentan vorwiegend bei Etsy und in einer kleinen Auswahl auch bei DaWanda.

h2.0: Und in der Echtwelt, wo findet man Dich bzw. Deine Produkte da?

Bisher leider noch gar nicht. Es gab zwar schon ein paar Anfragen in der Vergangenheit,  aber bei den Kleinmengen, die ich in meiner Freizeit mache und schaffe, hätte es sich meist nicht gelohnt. Ich hoffe aber, es mit den neuen Produkten wie dem DIY Kit und meinen neuen Airmail Postkarten dieses Jahr vielleicht in ein paar „echte“ Läden zu schaffen.

Außerdem habe ich mir gemeinsam mit einer Freundin vorgenommen, beim Holy Shit Shopping 2010 in Köln dabei zu sein und schon jede Menge Ideen, was ich bis dahin alles machen könnte. 

h2.0: Words of Indie Wisdom: Was würdest Du Craftistas raten, die ihr eigenes kleines Label gründen wollen?

Als Hobby-Craftista finde ich es am wichtigsten, Spaß bei der Sache zu haben und sich selbst nicht zu sehr unter Druck zu setzen. Es gibt so viele wahnsinnig tolle Blogs, Ideen und Fotos im Netz, da ist es manchmal ganz schön schwer, sich nicht einschüchtern und ablenken zu lassen.

Wer sich in diesem Bereich selbständig machen will, dem würde ich die Tipps von Fräulein Herz ans Herz legen – insbesondere was die rechtlichen und finanziellen Aspekte betrifft, denn ich glaube das unterschätzen die meisten...

Außerdem würde ich jedem das Buch „Craft Inc.“ empfehlen, das sich mit allen wichtigen Aufgaben und Fragen rund um das Thema beschäftigt und viele gute Tipps & Checklisten liefert.
[Anm. h2.0: Craft Inc. habe ich Euch hier vorgestellt]

Vielen Dank, Kathrin, für Deine Zeit und für dieses schöne Interview!

Produktphotos ©paperama.de
Collage: handmade2.0

Haiti: jeder Cent zählt.

Die Hilfsaktionen für Haiti sind angelaufen und die Welle der hilfreichen Zuwendungen rollt. So soll es sein. Denn wir sind nicht nur per Internet miteinander vernetzt.

Ein klitzekleiner Einblick, was die handmade-Welt tut, um die Not ein wenig zu lindern:

Etsy haben nicht nur im Namen aller Nutzer und Angestellten ihr Mitgefühl für die Menschen in Haiti kundgetan - nein, die Angestellten schmeissen ihr eigenes Geld in einen Hut und Etsy Inc. wird die gleiche Menge dazuschiessen. Viele Etsyshops haben Produkte für eine sogenannte silent auction auf IndieFixx zur Verfügung gestellt, noch mehr Shops spenden Geld vom Erlös ihrer Verkäufe.

Auf DaWanda leider nur die übliche typisch deutsche Debattenkultur. Natürlich ist es traurig, wenn Spenden, allemal spontan und mit ganzem Herzen und vielleicht aus kleiner Tasche gegeben, nie dort ankommen, wo sie hingehören. Doof auch, wenn jemand die Not anderer wirklich nur eiskalt ausnutzt, um selber gut weg zu kommen. Aber das ist kein Grund, in Notsituationen erst einmal zu streiten.
Die Sache ist die: natürlich könnte man Shops unterstellen, mit einer Spendenaktion vom Reinerlös betriebe ein Verkäufer eh nur Werbung für sich (also nutzte das Elend anderer Menschen irgendwie nur aus), und dass eine direkte Spende einer grösseren Summe viel mehr nütze. Mich regen die kommerziellen Werbungen grosser Marken, die X Eurocent pro verkauftem Produkt spenden wollen, auch auf, weil es scheint, als habe der Kommerz eine neue Marketingnische entdeckt. Aber subjektives Empfinden soll man auch mal von der Logik trennen. Und überlegen, wie viel mehr Leute man zum Spenden bringen kann, wenn ein bekannter Name hinter der Aktion steht, eine Aktion, die sich für andere stark macht. Denn manchmal muss man Menschen erstmal hinter dem Ofen hervorholen, bis etwas passiert.

Ich denke daher, das Sich-für-andere-Starkmachen ist in diesem Fall, was zählt:
1. Ich erreiche mit einer privaten Spende vielleicht zwei Dutzend Leute, denen ich an einem Tag im privaten Umfeld erzählen kann, dass ich gespendet habe und möchte, dass auch sie spenden. Aber da muss ich viel Zeit investieren bei einer vergleichsweise kleinen Menge von Empfängern.
2. Mit einem Blogeintrag erreiche ich vielleicht schon rund 500 Leute in einem Tag. Wenn die wiederum weiterbloggen, ist die Reichweite schon um einiges grösser, usw.
3. Wenn aber eine Webseite, die wesentlich mehr Besucher und Klicks und Presseaufmerksamkeit pro Tag hat als jeder kleine Blogger, dann liegt auf der Hand, wie viel wirklich bewegt werden kann.

Ist doch nicht so schwer zu verstehen, oder?

Und - ja, nebenbei fällt für die Initiatoren auch ein wenig Value-Added PR ab. Aber Ihr seid ja Spezis, also muss ich das eigentlich nicht noch gesondert erwähnen.

Wenn unter meinen LeserInnen Kreative sind, die etwas von ihrem Erlös spenden, dürft Ihr gerne Werbung für Euch in den Kommentaren machen! Oder wenn Ihr von Leuten wisst, die gerade aktiv sind.

Spenden:

Gebt, was Ihr könnt! Die ARD und das ZDF haben Listen mit aus Deutschland erreichbaren Organisationen und Bündnissen zusammengestellt, die derzeit Spenden annehmen. Ich gebe zu diesen Links und Organisationen keinerlei Tips oder Empfehlungen. Wenn Ihr Euch unsicher seid, dann recherchiert bitte selber.

Kreatives Austoben: Wettbewerbe bei Expli

Das neue Jahr beginnt mit einer guten Portion kreativen Austobens - jedenfalls im Netz. Christian von Expli schrieb gestern, um von den aktuellen kreativen Wettbewerben bei Expli zu erzählen. Im Moment laufen auf Expli gleich zwei Wettbewerbe, an denen jeder teilnehmen kann, der dort einen Nutzeraccount angelegt hat.

Bis zum 15. Februar können sich alle Miniaturbegeisterten für den Miniaturwettbewerb qualifizieren.  Die drei besten Anleitungen werden mit Preisen von der Firma Leatherman bedacht.

Die ersten Beiträge gibt es bereits zu sehen. Alle wichtigen Teilnahmebedingungen können hier nachgelesen werden.

Knapp eine halbe Woche später, nämlich am 19. Februar, endet der Lichtwettbewerb. Alle Ideen rund um das Thema Licht können per origineller Anleitung eingereicht werden und werden bei Gewinn mit Preisen von maskworld.com belohnt - passend zur Dritten Jahreszeit.

Erste Beiträge könnt Ihr hier sehen, die Teilnahmebedingungen für diesen Wettbewerb sind hier hinterlegt.

Giveaway bei MiaDeRoca

Regina von MiaDeRoca hat sich für Ihre LeserInnen und KundInnen eine kleine Belohnung für ein schönes 2009 ausgedacht: noch bis zum 14. Februar gibt es die Möglichkeit, schöne handgehäkelte Taschen für Laptop & Co zu gewinnen.

Der erste Preis kommt massgeschneidert aus dem MiaDeRoca-Atelier und beschert der glücklichen Gewinnerin ein echtes Unikat nach eigenen Wünschen.
Andere vergeben bis zu vier Gewinnplätze, aber bei Regina gibt es ganze elf - Gewinner der Plätze zwei bis zehn bekommen je ein Produkt aus dem Glückskorb oben im Bild.

Die Teilnahme ist sehr einfach: auf dem Blog vorbeischauen, alles gut durchlesen, einen Kommentar schreiben,  Daumen drücken und bei Gewinn freuen. Die Gewinner werden am 15. Februar im MiaDeRoca-Blog bekannt gegeben!

Viel Glück!

Kreatives Intermezzo: LOLcats

Es gibt ja Leute, die predigen, dass man LOLcats -besonders unter bestimmten Umständen- nicht sharen soll. Nicht auf dem Blog, nicht in Twitter, und schon gar nicht via Google Reader.

Ist mir schnuppe.

Ich habe heute eine pelzige Vertretung für Euch, die Euch noch ein bis zwei Tage unterhalten soll, bis es wieder weiter geht: die Antibiotikafraktion hat nach wochenlangem Kampf nun doch gewonnen.

Ich präsentiere also:

via Lolcats

Knaller zum Jahresende: Etsy

Wie das immer so ist: da ist die Katze aus dem Haus, und die Mäuse machen, was sie wollen.

Nee. Falsche Analogie.

Etsy hat den Ausdruck Jahresendspurt wörtliche genommen und in den letzten zwei Wochen für Überraschungen und Aufregung gesorgt. Meine Meinung habe ich statt in einem eigenen Beitrag auf Exciting Commerce angrissen, das die News diesmal schneller aufgreifen konnte und mit guten Links versehen hat.

Nachdem Etsy ja von den grossen neuen Plänen für Europa erzählte, liess man es sich keinesfalls nehmen, inmitten des Jahresendtrubels noch ein paar mal kräftig nachzuschieben. Schon auf dem Etsytreffen in Berlin wurde verraten, dass Etsys Matt mitsamt Frau nach Berlin umziehen würde, um von dort das europäische Geschäft aufzubauen. Und so hat das BurdaStyle-Team denn nun auch eine erste Alumni und Etsy eine Angestellte mehr.
Damit nicht genug, liess die Managementebene kurzerhand die Katze aus dem Sack, indem sie verkündete, dass Maria Thomas geht und Rob Kalin neuer alter CEO der Firma wird. Diese Entscheidung, dessen Grund sich lediglich zwischen den Zeilen lesen lässt, schlug zunächst ein wie eine Bombe und bescherte dann durchaus gemischtes Feedback bei Etsys Verkäufern und in der restlichen Welt. Einige freuen sich über den Wechsel, andere haben Bedenken.


Social Commerce: Etsy will zurück zu seinen Wurzeln, heisst es am 27. Dezember bei Jochen Krisch. Darin führt er die geplanten neuen alten Änderungen kurz auf und die auffällig plötzliche Abkehr von kommerziell ausgerichteten Etsyfeatures wie den Gift Guides.
Maria Thomas bekommt zur Zeit viel Kritik ab, ob der schleichenden Kommerzialisierung des Marktplatzes, aber es scheinen alle zu vergessen, dass auch sie nur auf den Rat von "Fachleuten" gehört hat, die sie im vergangenen Jahr an Bord geholt hatte. Ich habe in Bezug auf die geplanten Änderungen eingeworfen,

"All die Features wie Gift Guides und die vielen aufwendigen Shopping Guides und Live Shopping-Aktionen sind ja auf Coaching von Lou Sagar hin ins Leben gerufen bzw. auf Hochglanz gebracht worden - sie waren nie die Idee von Maria Thomas selber.
In Bezug auf die Homepage und die Email-Newsletter hat das immerhin dazu beigetragen, dass Etsy qualitativ aussagekräftiger und für ein breiteres Publikum in schneller Zeit attraktiver wurde (denn das wiederum hängt von den Produkten ab, nicht von den Tools und Gadgets; wenn ich auf der Homepage nur billig gefriemelten Ramsch sehe, dann klicke ich gar nicht erst weiter - übrigens eine Sache, die ich bei Seiten wie vondir.de ganz stark bemängeln muss). Allerdings sind diese Aktionen mit Serien wie "Free Shipping" und "Week-end Deals" dann doch ins Ramschige umgekippt, was den Zorn vieler Verkäufer auf sich zog, die befürchteten, dass sie mit den ewig sinkenden Preisen und Sonderangeboten nicht mithalten können würden. Ausserdem war die Kritik der Verkäufer nicht primär an Serien wie den Gift Guides selber geäussert worden, sondern an der angeblichen Ungerechtigkeit, d.h. einige Shops seien immer wieder gefeatured worden, andere gar nicht. Selbiges galt schon vor Jahren der "Featured Seller"-Reihe, usw. usf.
Wo eine Community ist, in der jeder meint, mitreden und entscheiden zu dürfen, können solche ansonsten interessanten Marketingtools nicht bzw. nur schwer funktionieren.
Marketing- und auch pressetechnisch gab es unter der neuen Riege wesentliche Verbesserungen, die die Seite profesioneller gemacht haben, wenn auch mit einem leichten Drift in den Konsumrausch - aber die Seite und ihre Verkäufer leben nun einmal (Stichwort: quit your day job!) von Umsätzen und nicht primär vom Kult oder von Foren.
Da Etsy ein Marktplatz ist, auf dem kleine Labels versuchen, sich und ihre Produkte zu platzieren, dürfte abzuwarten bleiben, ob sich der Gedanke zu mehr Foren, allemal kreativ orientiert, wirklich auszahlen wird. Ich vermute eher, dass es oft genug auf Ärger hinauslaufen wird statt auf ein Miteinander. Ich bin ausserdem auch skeptisch was die Restrukturierung der Teams angeht; diese Praxis hat schon einmal für unproduktives Arbeiten gesorgt.
In Bezug auf die soziale Komponente und Robs Vision sagt er selbst in Teil 2:
"I opened up a can of worms with the term "social commerce," which I apologize for. This does not mean Etsy is going to turn into a social networking site like Facebook. We are a marketplace, and commerce will remain central to Etsy. But there are myriad lessons to be learned from understanding how engagement (social interaction) can boost commerce. After all, buying an item from someone, especially from the person who made it, often leads to conversations. (I'd actually say that buying an item is a conversation of its own.) A big part of product marketing, even by large corporations, is trying to make everything as personalized as possible. We are interested in the "social" half of "social commerce" insofar as it bolsters the "commerce.""
Ich meine, dass die Entscheidung falsch war - Rob ist keine Leader-Persona und sehr chaotisch was Organisation anbelangt. Er hat interessante Visionen und legt tolle Konzeptideen vor, aber für einen CEO reicht es nicht. Was Etsy immer noch fehlt, ist jemand, der beides vereint: verstehen, wie der Markt und seine Nutzer tickt und Führungsqualitäten.
Aber das sind nur meine bescheidenen 2 Eurocents."

Am 2. Januar fragte Jochen Krisch, Etsy 2010: Wie Social kann Commerce werden? und merkte an, dass es im Social Commerce in den vergangenen zwei Jahren eher lähmend voran ging, was vom Social Web so gar nicht gesagt werden kann.
Ich denke, das ewige Hin und Her bei Etsy macht auch deutlich, wie schwer das Konzept "Etsy" zu verwirklichen ist, und zwar so, dass es allen gerecht wird, Nutzern, Machern und Investoren zugleich. Kalins Idee von "Etsy", die er immer wieder predigte, rief von Anfang an Vorstellungen und Wünsche in den Nutzern hervor, und durch das Schaffen einer anscheinenden "Wir"-Welt, in der Nutzer das Produkt Etsy aktiv und (scheinbar) demokratisch mitformen sollten, gab es vielleicht mehr Probleme als geplant: tausend Nutzer haben tausend Meinungen, auf die sie bestehen. Umso mehr, als es sich bei Etsy nicht einfach nur um eine kostenlose Community handelt, in der es primär um Freizeit und Spass geht, sondern um einen kommerziell ausgerichteten Serviceanbieter, der seinen Nutzern hilft, mit ihren Nischenprodukten ein E-Business aufzubauen. Ein Service, für den die Nutzer Geld bezahlen müssen.
Was Fred Wilson und Kalin nun wieder in den Fokus rücken möchten, ist etwas, das schon in der ersten Version von Etsy im Sourcecode (auskommentiert) angedacht war: mehr social Funktionen wie gemeinsames Shopping, Blogs oder individueller gestaltbare Nutzerseiten, Feedback und dergleichen mehr. Dass eine banale Sache wie ein einfaches Blog ohne grosse Probleme in ein System integrierbar sind, haben Marktplätze wie Artfire und zuletzt guzuu bewiesen. Etsy beharrte allerdings immer auf der Begründung, solche Features seien nicht einfach so zu verwirklichen. Vielleicht liegt der Fehler hier aber einfach nach wie vor in der Überzeugung, alles von Grund auf neu coden zu müssen und auf solide und bewährte Gerüste zu pfeifen - Teil der Vision Kalins.

Mein Kommentar zu diesem Post:

"What Etsy needs to do next is make this kind of 'strolling' experience work for everyone. We need to bump into our friends on Etsy and we need to make new ones there."
Interessanterweise hat Etsy es sogar trotz Bitten vieler User von Anfang an verpasst, shopeigene Blogs bereitzustellen, die die Nutzer anstelle ihrer extern gehosteten Blogs führen konnten, um ihre Marken und ihre Arbeit individuell zu vermarkten. Oder zumindest Profilseiten, die individuell (z.B. ähnlich wie Ning) gestaltet werden können. Die Foren und (einige der) Chaträume sind moderiert. Die Konsequenz davon: die Nutzer gründeten eine wunderbar florierende externe Subcommunity in Form von Blogs, Foren (offen oder geheim) und neuerdings sogar sehr engagierten Marktetingcoaching-Seiten.
Der "social" Teil rund um Etsy spielt sich schon seit drei Jahren nicht mehr hauptsächlich auf Etsy ab, und der selbstvermarktende Teil schon gar nicht - die wenigsten, die in den hauseigenen Foren sehr aktiv sind, verkaufen auch zufriedenstellend. Ich frage mich, wie Fred Wilson das übersehen konnte und wie er das nun aufholen will.
Jemand rechnete auf Techcrunch, dass Etsy pro $1 gerade einmal $1.10 wieder einfährt. Wie rentabel bzw. profitabel ist das wirklich?

Fred Wilson macht sich dieser Tage auch mehr Gedanken um Etsy, und er bloggt und diskutiert dies ausführlich auf seinem eigenen Blog. Am 30. Dezember philosophierte er eine Telmo Market-Analogie zu Etsy: was ist an Real-Life Designermärkten so anziehend für die Besucher, und wie kann dies auf den virtuellen Marktplatz Etsy übertragen werden? Ich weiss nicht, ob die Annahme, Echtwelt-Success-Stories auf die virtuelle (Konsum-)Welt übertragen zu können, so richtig ist. In anderen Worten, ich glaube nicht, dass reale und virtuelle Konsumwelten nach den gleichen (sozialen) Prinzipien funktionieren.

Interessant an der überwältigenden Diskussion ist, dass aktive Etsynutzer -ob Verkäufer oder nur Käufer- in der Minderheit sind. Viele, die das Konzept "Etsy" diskutieren, haben keine grossen Erfahrungen mit dem Marktplatz und mit seinem ganz speziellen Ansatz.

Ich habe einmal hier kommentiert:

"Pretty much at an early stage, Etsy sellers and even some "buyer" users have begged Etsy to publish more marketing tools such as the Etsy mini. They have asked to have a profile page that would be more customizable to reflect their business. They have asked for applications, simple but handy, that would allow them to share their Etsy finds and products all over the web. All Etsy has so far come up with was the Etsy mini, which has a lot of limitations.

Much effort has been put on driving people onto Etsy through press articles and an elaborate newsletter system, but (IMHO) you seemed to have ignored the very vital subcommunities that have built around Etsy for these past three years: blogs, forums, marketing coaching sites. All this happened, because Etsy was not fully able to provide the right (social) tools to its users and allow them more freedom to express themselves right on the marketplace itself. As another example, take the Polyvore trouble some time back - tools like Polyvore are very popular among online shoppers, and Polyvore users would flock to Etsy to incorporate their Etsy favourites in their shopping and style collages. Quite some Etsy sellers were upset about this (copyrights etc.), but back then I thought that an Etsy-internal tool would be a great feature, especially among fashion bloggers as well as blogging Etsy sellers (showing off their products paired with favourite picks from fellow sellers).

I'm wondering: how are you going to close that gap now? It's not exactly small."

Offenbar sollen genau diese Dinge nun ins Auge gefasst werden (wenngleich "is working on addressing" noch wie sehr ferne Zukunftsmusik klingt).

Mein zweiter Kommentar findet sich hier:

"A lot of times I have thought that at least the front page of Etsy should give up its blog-like template. After all, it still reminds me of the Wordpress template the very first Etsy version was built on. I think it's time to move on and adapt a design that reflects more of what Etsy really is.
In regards to the amount of available customization of Etsy stores: one (quite good) reason for why HTML cannot be used was to avoid the irritating looks that sites such as eBay have allowed for individual shops. But eventually, taste is subjective and not debatable, and Etsy draws in a multitude of seller (and buyer!) personas. The question is whether Etsy wants to answer the wants and needs of the greatest possible number of its users (which I know many think would be a truly social and democratic thing) or whether the interests are of another kind. So far, the limited text options have ensured an overall clean look all around Etsy, but I still think some good ways for extended customization/personalization should be found and applied, preferably such that also allow for more interactivity on and off Etsy (some might require an opt-in function, because of privacy issues).

Also, I have talked to quite some people who, because of the overall site layout, thought that Etsy wasn't a marketplace made up of hundreds of individually-run shops, but that it was a huge retailing site or an artisanal distro at best."

Etsy, der Vorreiter aller zweinulligen Marktplätze für Hand- und Selbergemachtes, wartet also mit einer Flut Überraschungen auf. Trotz allem sollten wir nicht vergessen, dass es neben Etsy mittlerweile fast hundert andere Marktplätze dieser Art im Netz gibt, darunter viele gute Lösungen, die Etsy durchaus das Wasser reichen können. Meine handmade.Marketplaces-Liste habe ich mittlerweile um viele Neuzugänge ergänzt, und die interessantesten Kandidaten werden noch in diesem Monat vorgestellt. Ich hoffe, Ihr seid gespannt!

Frohes Neues 2010!

Es geht wieder weiter -- aus der spontanen Bettruhe vom letzten Jahr ist dann, weil zu früh zu viel gemacht und gestresst, eine zweiwöchige Strafrunde geworden, die zur Folge hatte, dass gar nichts mehr ging. So kann man die letzten Wochen im Jahr natürlich auch verbringen. 0.o

Ich hoffe, Ihr hattet alle ein paar schöne letzte Tage im alten 2009, schöne Feiertage und viel handgemachte Geschenke, sowie eine tolle Silvesternacht mit wenig Kater am 1.1.

Viel ist im letzten Jahr liegen geblieben, das ich nachholen will: Einmal die fehlenden Tage von Khend-meyd Holidays. Über Euer zahlreiches Feedback in Form von Kommentaren und persönlichen Emails habe ich mich übrigens sehr gefreut! Dann hatte ich begonnen, eine Beitragsreihe vorzubereiten, die sich mehr um handmade.Marketing kümmert, speziell auf den deutschen Raum zugeschnitten. Diese Reihe wird es in diesem Jahr auf jeden Fall geben, und ich hoffe, sie wird vielen Hilfestellung und Mut geben.
Ich muss aber auch gestehen, dass es darüber hinaus so etwas wie einen detaillierten Plan für handmade2.0 für 2010 noch nicht gibt, daher kann ich bislang keine Aussicht auf das geben, was eventuell noch kommen wird. Es gibt neue Ideen, Skizzen und ein paar Recherchen, von denen ich hoffe, dass sie allesamt zu brauchbaren Dingen werden, einfach, weil sie sehr spannend sind.

Es haben sich in den letzten Wochen viele Bücher und Zeitschriften auf meinem Lesestapel angesammelt, die ich Euch auf keinen Fall vorenthalten will; allesamt eigene Anschaffungen oder Buchwünsche, und daher empfehle ich sie auch so gerne weiter. Im letzten Jahr erhielt ich ausserdem auch eine Anfrage, ob ich auch Bücher rezensiere, die mir einfach-mal-so zugeschickt werden. Ich denke, dass ich so etwas von Fall zu Fall entscheiden werde, aber anfragen kostet ja nichts. Grundsätzlich sollte das Buch zum Thema passen und ich werde auf keinen Fall Werbung machen, die mir aufdiktiert wird, oder gar verschweigen, dass es sich um eine Verlags(oder sonstige unaufgeforderte)-Zusendung handelt.

Und last, never least, mache ich mir Gedanken, handmade2.0 eventuell doch selber zu hosten, um so noch mehr draus machen zu können (ich weiss genau, wer jetzt heftig ichhabsdirjagesagt nickt!). Blogger ist nett und Google sehr funktionell, bietet aber natürlich nicht die Freiheit, die ein eigener (virtueller) Server bietet, und es brennt mir dauernd in den Fingern, das Erscheinungsbild zu verändern und zu optimieren.

Und damit zum wirklich letzten Punkt: Feedback, once more. Mich interessiert brennend, was Euch an handmade2.0 gefällt, worüber Ihr vielleicht noch mehr lesen wollen würdet, oder was vielleicht sogar noch fehlt. Natürlich sind die Kommentare offen (moderiert aber offen). Wenn es Euch lieber ist, könnt Ihr auch das Kontaktformular den just angelegten Umfragebogen nutzen und mir ein persönliches Feedback schicken.

Ich freue mich auf 2010, und ich bin vor allen Dingen gespannt, welche Änderungen es bringen wird - natürlich nur gute!

Happy New Year 2010!